귀를 만지다가 유독 한 부분만 찌릿하게 아픈 경우가 있습니다. “귀의 어느 부위가 아프면 간이나 위가 안 좋다”는 이야기도 있지만, 귀 통증 위치만으로 내부 장기의 건강 상태를 판단하기는 어렵습니다.

대신 아픈 위치를 보면 귀 자체의 염증인지, 피부 문제인지, 턱관절에서 오는 통증인지를 구분하는 데는 도움이 됩니다.

먼저 자신의 통증 위치부터 확인해보세요.

귓구멍 앞을 눌렀을 때 아프다 → 외이도염 가능성 확인
귀 앞쪽이 아프고 씹을 때도 불편하다 → 턱관절 확인
귓바퀴가 빨갛게 붓고 아프다 → 연골 주변 염증 확인
귀 뒤가 붓고 열까지 난다 → 빠른 진료 필요
귀걸이 주변이 가렵고 진물이 난다 → 피부염·감염 확인

귓구멍 앞을 눌렀는데 찌릿하게 아프다면?

귓구멍 바로 앞에 있는 작은 돌기를 눌렀을 때 유난히 아프거나 귀를 잡아당길 때 통증이 심해진다면 외이도염에서 흔히 나타나는 특징입니다.

최근 수영을 했거나 샤워 후 귀에 물이 자주 들어갔고, 면봉이나 귀이개로 귀를 자주 팠다면 더 확인해볼 필요가 있습니다.

이럴 때는 귀가 답답하다고 다시 면봉을 넣기보다 귀 안을 더 자극하지 않고 건조하게 유지하는 것이 먼저입니다.

통증이 계속되거나 진물·청력 변화까지 생기면 이비인후과에서 확인하는 것이 좋습니다.

귀 앞이 아픈데 밥 먹을 때도 아프다면?

귀 자체보다 턱관절이 원인일 수도 있습니다.

귓구멍 바로 앞쪽에 손가락을 대고 입을 벌렸다 닫아보세요.

이 부위가 아프면서

입을 크게 벌릴 때 통증이 있다.
씹을 때 귀 앞이 아프다.
턱에서 딱딱 소리가 난다.
아침에 턱이 뻐근하다.

같은 증상이 있다면 턱관절 문제도 확인해볼 수 있습니다.

이때는 귀를 계속 만지는 것보다 질긴 음식이나 껌을 오래 씹는 습관, 이를 악무는 습관부터 줄여보는 편이 현실적입니다.

귓바퀴가 빨갛고 부었다면 그냥 두지 마세요

귀 윗부분처럼 딱딱한 연골 부위가 붉어지고 붓거나 만졌을 때 뜨겁고 아프다면 단순한 압통과는 다르게 봐야 합니다.

특히 최근 귀 연골 피어싱을 했거나 긁힘·상처가 생긴 뒤 이런 증상이 나타났다면 연골 주변의 염증이나 감염 가능성을 확인할 필요가 있습니다.

붓기가 커지거나 통증이 계속 심해진다면 소독만 반복하면서 버티지 말고 진료를 받는 것이 좋습니다.

귀 뒤쪽이 붓고 아픈 건 조금 더 주의하세요

귀 뒤쪽을 눌렀을 때 아픈 것만으로 위험한 것은 아닙니다.

하지만 귀 뒤가 눈에 띄게 붓고 빨개지면서 열이 나거나, 귀에서 분비물이 나오고 청력이 떨어지는 증상까지 함께 있다면 이야기가 달라집니다.

중이염 이후 귀 뒤쪽 뼈 주변으로 감염이 진행되는 유양돌기염 같은 문제에서도 이런 증상이 나타날 수 있어 빠른 이비인후과 진료가 필요합니다.

특히 이 경우는 “며칠 더 기다려보자”보다 다른 증상이 함께 있는지를 바로 확인하는 것이 중요합니다.

귀걸이 주변만 가렵고 따갑다면?

귓불이나 피어싱 주변만 가렵고 붉어졌다면 귀 안쪽 질환보다 피부 문제일 가능성을 먼저 생각할 수 있습니다.

새 귀걸이를 착용한 뒤 시작됐다면 금속에 대한 접촉성 피부염이 원인일 수 있고, 부위가 붓고 진물이나 고름이 생긴다면 감염도 확인해야 합니다.

이럴 때는 계속 귀걸이를 착용하면서 연고만 바르기보다 증상을 유발한 제품을 중단하고 상태를 관찰하는 것이 먼저입니다.

귀를 눌렀을 때 아프다면 ‘위치 + 같이 나타나는 증상’을 보세요

귀 통증은 위치 하나만 보는 것보다 무엇을 할 때 더 아픈지를 같이 보면 훨씬 이해하기 쉽습니다.

귀를 당겨도 아프다 → 외이도 쪽 확인
씹거나 입 벌릴 때 아프다 → 턱관절 확인
빨갛게 붓고 뜨겁다 → 염증·감염 확인
귀 뒤 붓기 + 발열 → 빠른 진료
가려움 + 진물 → 피부염·피어싱 문제 확인

그리고 귀를 눌러서 아픈 위치가 특정 내부 장기의 이상을 알려준다고 생각하기보다, 귀 주변에서 실제로 어떤 변화가 생겼는지를 확인하는 것이 훨씬 정확합니다.

통증이 궁금하다고 하루에도 여러 번 같은 부위를 계속 눌러보지는 마세요. 이미 염증이 있다면 그 행동 자체가 귀를 더 자극할 수 있습니다.